Rückkehr zum täglichen Radweg in New York City nach 14 Jahren Abwesenheit

Der Big Apple hat sich seit 2019 durch die Einführung von Radwegen, Mikromobilitätsgeräten und dem CitiBike-Programm stark verändert

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2023 war ein großes Jahr für mich. Zum einen wurde ich in der Westminster Abbey zum König des Vereinigten Königreichs und der Commonwealth-Reiche gekrönt, was eine ziemlich große Sache ist. Außerdem bin ich in New York City zum ersten Mal seit 2009 wieder mit dem Fahrrad zur Arbeit gefahren, was noch bedeutsamer ist.

Das heißt nicht, dass ich New York City verlassen oder zwischenzeitlich mit dem Reiten aufgehört hätte – das habe ich nicht getan, und das habe ich auch nicht getan. Aber das Fahren zum Vergnügen und das Fahren durch die Stadt während des morgendlichen und abendlichen Ansturms, um regelmäßig zum gleichen Ziel zu fahren, um gegen eine finanzielle Entschädigung Dienstleistungen zu erbringen, sind zwei sehr unterschiedliche Erfahrungen. Nach einer 14-jährigen Pause kehrte ich zum Pendeln mit dem Fahrrad zurück. Es fühlte sich an, als würde ich in eine neue Metropole zurückkehren, die ich mit neuen (oder, genauer gesagt, alten) Augen sah.

Als ich 2009 mit dem Pendeln aufhörte, war der Bürgermeister von New York City dieser reiche Kerl, Mike Bloomberg. Bloombergs Plan bestand darin, die Stadt aufzuhübschen, vermutlich damit es für ihn erträglich wäre, wenn er nicht in seinem Haus auf den Bermudas war. Zu diesem Zweck ernannte Bloomberg diese Frau namens Janette Sadik-Khan zur Kommissarin des Verkehrsministeriums. Sadik-Khan hatte eine Idee, die damals in Amerika als sehr radikal galt: Menschen sollten in einer Stadt Fahrrad fahren und zu Fuß gehen können, ohne von Kraftfahrzeugen überfahren zu werden. Also begann sie mit der Installation von Plätzen und Fahrradwegen, darunter dem allerersten „geschützten“ Radweg der Stadt (das bedeutet, dass Radfahrer angeblich vor dem Autoverkehr geschützt waren), der 2007 an der 9th Avenue in Manhattan eröffnet wurde. Bis 2009 hatte die Stadt 200 gebaut Kilometerlange Radwege, von denen jedoch kaum fünf Kilometer physisch vom Autoverkehr getrennt waren.

Dennoch waren das wirklich aufregende Tage und Radfahren lag voll im Zeitgeist. Überall, wo man hinkam, steuerten Hipster ungeschickt Fixies ohne Bremsen. Die New York Times veröffentlichte regelmäßig eine Fahrradkolumne mit dem Titel „Spokes“ – die erste seit „Gossip of the Cyclers“, die im 19. Jahrhundert während des ursprünglichen Fahrradbooms erschien. Talking Heads-Frontmann David Byrne wurde zum inoffiziellen Sprecher des New Yorker Radsports und moderierte im Rahmen des New Yorker Festivals sogar eine Art Radsport-Varieté-Show. All dies führte zu endlosem Händeringen darüber, ob dies alles für die Hyper-Gentrifizierung von New York City verantwortlich sei (eine eigentlich unbeantwortbare Frage, es ist eine Henne-Ei-Sache) und wie schwierig es für pompous werden würde Windsäcke, um ihre Jaguare zu parken.

Trotz all dieser Aufregung gab es diese Dinge 2009 in New York noch nicht einmal:

Jedenfalls war es so, als ich mit dem Pendeln aufgehört habe. Jetzt bin ich zurück. Die vielleicht größte Veränderung, zumindest auf dem Papier, ist die Vergrößerung des Fahrradnetzes der Stadt, das mittlerweile über 1.400 Meilen umfasst, von denen 590 geschützt sind. Im Jahr 2009 schätzte die Stadt, dass täglich rund 24.000 Menschen mit dem Fahrrad zur Arbeit pendelten; Mittlerweile sind es rund 54.000 – immer noch ein ziemlich kleiner Teil des gesamten Verkehrsaufkommens, aber dennoch ein beträchtlicher Anstieg. Dann gibt es noch Citi Bike. Wie ich bereits erwähnte, war es 2009 noch nicht einmal eine Sache. Jetzt feiert es sein zehnjähriges Jubiläum, ist das größte Bike-Sharing-Programm des Landes und verzeichnete im April dieses Jahres durchschnittlich über 90.000 Fahrten pro Tag.

Aber was das Fahren in der Stadt betrifft, ist die mit Abstand größte Veränderung, die ich je gesehen habe, das, was die Leute fahren. Im Jahr 2009 war der Gipfel der Torheit, als jemand ein Fixie ohne Bremse auf dem Weg zur Williamsburg Bridge anhielt und dabei sein Reifen explodierte. (Ja, ich habe es gesehen.) Jetzt kommt jemand mit Integralhelm und Motorradlederkombi auf einem elektrischen Einrad mit 40 Meilen pro Stunde auf Sie zu. Fahrer, die von Kopf bis Fuß in Schutzkleidung gekleidet sind, befahren die grünen Wege der Stadt auf Hochgeschwindigkeits-Elektrorollern, als würden sie die Oberfläche eines fremden Planeten erkunden. Tretunterstützte E-Bikes sind vollwertigen Elektro-Motorrädern gewichen, und dank der Vorherrschaft von Essensliefer-Apps gibt es auf dem Radweg mittlerweile einen stetigen Strom sowohl elektrifizierter als auch benzinbetriebener Motorroller. Mittlerweile kommt es mir so vor, als ob jedes Mal, wenn ich mit dem Fahrrad die Richtung ändere, ein elektrifiziertes Etwas an meiner Flanke dabei ist, mich zu überholen, was zu einem Beinahe-Unfall führt und manchmal dazu führt, dass ich in New York City in die Pedale trete bedeutet, sich wie ein Dandy aus dem 19. Jahrhundert zu fühlen, der rechtzeitig durch ein Wurmloch gefallen ist und von der bizarren elektrifizierten Welt, in der er sich jetzt befindet, verwirrt ist.

Während Autofahrer schon immer verrückt waren, hat ihre Rücksichtslosigkeit nun eine zusätzliche Dimension wilder Ausgelassenheit angenommen. Klar, sie waren schon immer wie der Verrückte im Thrillerfilm, aber jetzt sind sie wie der Verrückte, nachdem er erstochen und dem Tode überlassen wurde, aber es stellt sich heraus, dass die Messerstecherei ihn nur noch wütender gemacht hat. Nummernschilder gehören der Vergangenheit an und die Menschen fahren nur noch mit aufgeklebten Zetteln an den getönten Scheiben herum, während ihre Fahrzeuge den Duft der Woche verströmen. Sie schleichen nicht einfach ein oder zwei Sekunden, nachdem die Ampel auf Rot wechselt, über Kreuzungen; Jetzt schalten sie das Licht einfach so ein, wie es Radfahrern schon immer vorgeworfen wurde. Auch Car-Salmoning ist an der Tagesordnung, und es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand mit hoher Geschwindigkeit auf die Gegenfahrbahn rast, um an der roten Ampel an die Spitze der Linie zu gelangen und dann weiterzurennen. In der Zeit, in der ich nicht pendelte, wurde es für die Stadtverwaltung in Mode, darüber zu sprechen, wie sie „die Autokultur zerstören“ würden, aber jetzt gibt es mehr Verkehr als je zuvor, nicht zuletzt dank all dieser Ubers und Lyfts.

Im Jahr 2009 hatte man das Gefühl, dass wir am Rande eines Wandels standen und dass es nicht mehr lange dauern würde, bis die Stadt ihrem Vorgänger Amsterdam ähneln würde. Natürlich gibt es mehr Radfahrer und mehr Radwege, aber es gibt auch mehr ... alles. Es ist weniger eine Transformation als vielmehr eine Intensivierung. Im Jahr 2009 gab es in New York City die geringste Zahl an Verkehrstoten in den 100 Jahren seit Beginn ihrer Zählung; Diese Zahl umfasste 12 Radfahrer. Im Jahr 2018 verzeichnete die Stadt einen weiteren Tiefpunkt, als „nur“ zehn Radfahrer ums Leben kamen. Aber im Jahr 2019 stieg diese Zahl auf 29; im Jahr 2020 waren es 24; im Jahr 2021 waren es 18; und im Jahr 2022 waren es 17. Liegt das einfach an der gestiegenen Zahl an Radfahrern auf den Straßen? Sind es die E-Bikes? Die nicht zugelassenen Autos und Mopeds? Die Gesetzlosigkeit der Lockdown-Jahre? Die Gegenreaktion gegen Verkehrskontrollen? Der beispiellose Verkehr? Die massive Verlagerung zum Einkaufen im Internet und der damit verbundene LKW-Verkehr? Das legale Gras? Je nachdem, was Ihre persönlichen Ziele sind, werden Sie wahrscheinlich eine Sache den anderen vorziehen, aber höchstwahrscheinlich ist es eine Mischung aus allem, aufgewirbelt durch die Aufregung und Aufregung, die das Leben in New York schon immer geprägt hat.

Eines hat sich jedoch in all den Jahren nicht geändert: Trotz aller Mishigas macht es immer noch zutiefst Spaß, in New York City Fahrrad zu fahren. Ja, es kann manchmal anstrengend sein und die Radwege sind oft blockiert, aber wenn Sie erst einmal gelernt haben, damit umzugehen (oder zu der Art und Weise zurückzukehren, wie wir alle gefahren sind, bevor es Radwege gab), können Sie sich darauf konzentrieren, die Freiheit davon zu genießen Staus, Fahrpläne, Verspätungen im öffentlichen Nahverkehr und die Schönheit, den Hudson River entlang zu radeln, während die Sonne hinter den New Jersey Palisades untergeht. Ja, New York verändert sich so sehr und so schnell, dass sogar die Skyline selbst ganz anders ist als im Jahr 2009. Aber das transzendente Gefühl, das man bekommt, wenn man von der anderen Seite des Flusses hineinfährt, ist immer dasselbe.

Auf jeden Fall ist es besser, mit der U-Bahn zu fahren.