Vorgeschlagene Tabellen des Ocean City Council E

Von DONALD WITTKOWSKI

Elektrofahrräder werden nicht vom Boardwalk in Ocean City verbannt – zumindest nicht so schnell.

Der Stadtrat legte am Donnerstagabend einen Verordnungsvorschlag zum Verbot der immer beliebter werdenden E-Bikes auf dem Boardwalk zur weiteren Diskussion vor, nachdem die Öffentlichkeit Bedenken geäußert hatte, dass ein völliges Verbot zu streng wäre.

Stadtrat Terry Crowley Jr., der ursprünglich die Vorlage der Verordnung vorgeschlagen hatte, sagte, er wolle keine voreilige Entscheidung treffen und E-Bikes für die touristische Sommersaison verbieten. Er schlug vor, einen Ausschuss zu bilden, um sich mehr Zeit für die Untersuchung des Themas zu nehmen.

„Wenn wir hier sitzen und eine Bauchentscheidung treffen, werden wir etwas verpassen“, sagte Crowley.

Nahezu alle Ratsmitglieder stimmten Crowleys Kommentaren zu und stimmten mit 6:1 für die Vorlage der Verordnung. Karen Bergman gab die Gegenstimme ab. Stattdessen schlug Bergman einen Kompromiss vor, der das Fahren von E-Bikes auf dem Boardwalk täglich von 5.00 Uhr bis 10.00 Uhr beschränkt.

Bergman war der Ansicht, dass durch die Beschränkung der E-Bike-Fahrzeiten auf die frühen Morgenstunden, wenn der Boardwalk normalerweise weniger von Fußgängern überfüllt ist, die Wahrscheinlichkeit von Unfällen verringert werden würde. Sie stimmte gegen die Vorlage der Verordnung, weil sie der Ansicht war, dass Verzögerungen bei der Einführung von Beschränkungen für E-Bikes die Sicherheit gefährden könnten.

„Ich denke einfach, dass wir zu spät im Spiel sind, um dies noch auf den Tisch zu legen“, sagte sie.

Bürgermeister Jay Gillian hatte das Verbot vorgeschlagen, nachdem er Beschwerden von Bewohnern von Ocean City über Teenager gehört hatte, die rücksichtslos mit ihren E-Bikes durch die Stadt fuhren, und über die Möglichkeit, dass sie Fußgänger auf dem Boardwalk anfahren könnten.

„Das Verbot von Elektrofahrrädern mit niedriger Geschwindigkeit auf dem Boardwalk, aber die Zulassung auf anderen Radwegen in der Stadt wird den Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit in Bezug auf den Boardwalk Rechnung tragen, ohne den Nutzern von Elektrofahrrädern mit niedriger Geschwindigkeit ausreichend sichere Räume zum Radfahren zu entziehen.“ heißt es in der Verordnung.

Während seiner Sitzung am Donnerstagabend wurde erwartet, dass der Rat die Verordnung zur Umsetzung des Verbots einführen würde, aber er machte einen Rückzieher, nachdem mehrere Mitglieder der Öffentlichkeit, vor allem Senioren, behauptet hatten, dass verantwortungsbewusste E-Bike-Fahrer für die Handlungen von Rücksichtslosen unfair bestraft würden.

„Ich frage mich also: Wäre eine vernünftigere und logischere Einschränkungspolitik nicht auf die tatsächlichen Täter ausgerichtet – anstatt 100 Prozent aller steuerzahlenden Bürger-E-Biker zu bestrafen? Stattdessen besteht Ihr Lösungsvorschlag darin, allen E-Bikern den Zutritt zu verbieten.“ Boardwalk für immer. Punkt. Das ist ein Vorschlaghammer-Ansatz. Aber es ist keine gut durchdachte, vernünftige Lösung“, sagte Bill Eberle, ein Bewohner von Ocean City.

Der 73-jährige Eberle teilte dem Rat mit, dass er herzkrank sei und sein E-Bike nutzt, um auf dem Boardwalk Sport zu treiben. Er sagte, er tue dies mit Zustimmung seiner Ärzte.

Er behauptete, ein gänzliches Verbot von E-Bikes sei eine Überreaktion auf „vereinzelte Fälle von Fehlverhalten von Kindern“.

„Meine erste Reaktion auf den Entwurf des Boardwalk-E-Bike-Verbots war, dass er willkürlich und mit Sicherheit übertrieben und unfair erscheint und es keine unterstützenden faktenbasierten Daten gibt“, sagte er.

Eberle und andere E-Bike-Fahrer forderten den Rat auf, das vorgeschlagene Verbot noch einmal zu überdenken oder nach einem Kompromiss zu suchen. Bevor der Rat für die Vorlage der Verordnung stimmte, schlugen sie vor, E-Bikes möglicherweise auf die ruhigen Monate außerhalb der Saison oder die frühen Morgenstunden des Tages zu beschränken, bevor der Boardwalk normalerweise mit Fußgängern überfüllt ist.

„E-Bikes werden bleiben, warum also nicht einen Weg finden, sie zu nutzen?“ fragte Bernadette Bechta, eine Bewohnerin von Ocean City.

Bechta, eine pensionierte Lehrerin, sagte, sie habe einen doppelten Kniegelenkersatz erhalten und sei für die Fahrt auf dem Boardwalk auf ihr E-Bike angewiesen.

Clark Manley, ein Einwohner von Ocean City und E-Bike-Fahrer, argumentierte, dass ein vollständiges Verbot eine „zu drastische Maßnahme“ wäre. Manley schlug einen Kompromiss vor, um die Öffnungszeiten für E-Bikes einzuschränken und die Stadt dazu aufzufordern, neue Schilder mit den Vorschriften für deren Betrieb anzubringen.

Robin Shaffer, ein Bewohner von Ocean City und Mitglied des Bildungsausschusses, stellte die Frage, ob ein E-Bike-Verbot die Stadt möglicherweise dem Risiko aussetzen könnte, dass die Stadt gegen Bestimmungen des Americans With Disabilities Act verstößt.

„Es ist ein drastischer Schritt, sie komplett zu verbieten“, sagte Shaffer und forderte den Rat auf, „eine Pause einzulegen“ und das Thema weiter zu untersuchen.

Susan Cracovaner, eine der Anwohnerinnen, die sich für ein völliges Verbot von E-Bikes ausspricht, sagte, dass es auf dem Boardwalk derzeit keine Geschwindigkeitsbegrenzung gebe, was die Gefahr von Unfällen erhöhe.

Cracovaner sagte auch, dass E-Bikes in der Regel zwei- bis dreimal schwerer seien als normale Fahrräder, sodass sie bei einem Unfall auf dem Boardwalk mehr Schaden anrichten könnten. Während einer Ratssitzung im April sagte Cracovaner, dass ihr Mann auf dem Boardwalk beinahe von einem E-Bike überfahren worden sei.

Stadtrat Bob Barr, der an Zerebralparese leidet und sich für Behinderte einsetzt, betonte, er wolle nicht, dass die Stadt Maßnahmen ergreife, die als Diskriminierung behinderter oder älterer E-Bike-Fahrer angesehen werden könnten.

Gleichzeitig sagte Barr, dass er auch mit Polizeichef Jay Prettyman über Möglichkeiten sprechen möchte, um zu verhindern, dass Jugendliche rücksichtslos mit E-Bikes auf dem Boardwalk fahren.

„Wir müssen diesen Teenagern die Botschaft senden, dass wir das nicht tolerieren werden“, sagte Barr.

Stadtrat Jody Levchuk äußerte auch die Befürchtung, dass rücksichtslose E-Bike-Fahrer einen schweren oder sogar tödlichen Unfall verursachen könnten. Er sagte, das Letzte, was er tun möchte, sei, „hier bei der Beerdigung eines Kindes zu landen“.

Levchuk sagte, er habe ein paar „clevere Ideen“, die er mit dem Polizeichef für E-Bikes auf dem Boardwalk besprechen möchte. Er betonte auch die Notwendigkeit einer stärkeren Aufklärung der Öffentlichkeit über E-Bikes, um die Sicherheit zu verbessern.

Stadtrat Tom Rotondi wiederholte einige Beschwerden aus der Öffentlichkeit und sagte, er wolle verantwortungsbewusste E-Bike-Fahrer nicht unnötig für „eine Handvoll“ Rücksichtslosigkeit bestrafen.

Rotondi war der Ansicht, dass ein überstürztes Verbot von E-Bikes, bevor das Thema weiter untersucht werden könne, einer Herrschaft „durch Schizophrenie oder Schießen aus der Hüfte“ gleichkäme.